Kostarykańska firma Ad Astra Rocket otrzymała od NASA 10 mln $ dofinansowania na dalszy rozwój silnika plazmowego VASIMR. Jest to elektromagnetyczny ster strumieniowy który zdolny byłby do napędu statku kosmicznego na Marsa w ciągu 39 dni. W ten sposób dystans ten pokonany byłby 10 razy szybciej niż za pomocą rakiet chemicznych. Zużywałby też 1/10 paliwa rakiet konwencjonalnych.

VASIMR z użyciem fal radiowych podgrzewa do ekstremalnych temperatur plazmę, elektrycznie naładowany gaz. System zapewnia ciąg od gorącej plazmy z tylnej części silnika. To pozwala zaoszczędzić tysiące galonów paliwa rakietowego i dziesiątki milionów dolarów rocznie.

Właściciel Ad Astra Rocket, kostarykański astronauta Franklin Chang Díaz i jego drużyna od lat 1970`s pracują nad wynalezieniem szybszej technologii napędu do podróży kosmicznych.

Inne na ten temat